La estudiante Minda Rodríguez sustentó su trabajo de graduación para optar por el título de Maestría en Gestión de Proyectos con Especialización en Evaluación de Proyectos, el 24 de junio de 2026, en la Facultad de Ingeniería Industrial de la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP).

La tesis, titulada “Gestión y Evaluación Económica del Proyecto de Implementación de Tecnologías en el Proceso Artesanal de Postcosecha del Cacao (Theobroma cacao) en Ojo de Agua, Bocas del Toro”, presenta un estudio sobre la factibilidad de modernizar el procesamiento artesanal del cacao en la provincia de Bocas del Toro.

La investigación se centra en la empresa Mayamei Cacao y analiza cómo la incorporación de tecnologías postcosecha, tales como secadores solares y sistemas mejorados de fermentación, puede mitigar los efectos del clima húmedo sobre la calidad del grano. Mediante un enfoque cuantitativo, la autora evaluó aspectos técnicos, económicos y ambientales para determinar la rentabilidad de la inversión para los pequeños productores locales.

Asimismo, el documento examina el entorno legal y comercial del sector cacaotero en Panamá, destacando la importancia de este cultivo para la sostenibilidad económica y social de las comunidades indígenas y rurales de la región.

Durante la sustentación, la estudiante explicó que el problema central radica en que los procesos de postcosecha, principalmente la fermentación y el secado, se realizan en gran medida de forma artesanal. En regiones como Bocas del Toro, los productores enfrentan desafíos climáticos significativos, entre ellos altos niveles de humedad y precipitaciones frecuentes, condiciones que pueden provocar fermentaciones incompletas o secados deficientes, afectando la calidad final del grano y su competitividad en los mercados internacionales.

La investigación señala que la implementación de tecnologías adecuadas permitiría reducir pérdidas que pueden alcanzar hasta el 40 % de la producción, además de facilitar el acceso a mercados de mayor valor agregado.

Entre los principales resultados del estudio, se destaca que la modernización tecnológica de los procesos de secado y fermentación en la comunidad de Ojo de Agua disminuye significativamente la vulnerabilidad a pérdidas productivas y garantiza la viabilidad financiera del proyecto. El análisis económico determinó un Valor Actual Neto (VAN) de B/ 256,761.81, lo que demuestra que la propuesta representa una inversión más sólida que los métodos tradicionales frente a las variaciones climáticas y de mercado.

De igual manera, la rentabilidad proyectada para la implementación de estas tecnologías resultó altamente favorable, al registrar una Tasa Interna de Retorno (TIR) de 39.87 %, confirmando el potencial económico de la iniciativa para fortalecer la cadena productiva del cacao en la región.

Finalizada la sustentación, el Dr. Aníbal Fossatti, asesor de la tesis, docente de la Facultad de Ingeniería Industrial, investigador del Centro de Producción e Investigaciones Agroindustriales (CEPIA) y miembro del Sistema Nacional de Investigación (SNI), junto con los jurados Dr. Humberto Álvarez y Dra. Vanessa Quintero, felicitaron a la estudiante por la calidad de su trabajo.

Los evaluadores destacaron que esta investigación contribuye a estrechar los vínculos entre la academia y las necesidades reales de las comunidades productoras, al ofrecer soluciones concretas para mejorar la competitividad y sostenibilidad del sector cacaotero nacional.

Cabe señalar que, de acuerdo con el informe antiplagio emitido por la Facultad, la tesis obtuvo un 95 % de originalidad, cumpliendo con los criterios académicos de mérito y originalidad establecidos por la Universidad.

En conclusión, el estudio propone una transición estratégica hacia procesos postcosecha más eficientes y tecnológicamente fortalecidos, con el propósito de incrementar la calidad y competitividad del cacao y del chocolate panameño en los mercados nacionales e internacionales.

A.F. CEPIA